O CEO da Primark, Paul Marchant, renunciou ao cargo após uma investigação interna sobre comportamento considerado inadequado em relação a uma mulher, conforme informou nesta segunda-feira (31) a Associated British Foods Plc (AB Foods), controladora da rede de moda.
A empresa afirmou que Marchant reconheceu que suas ações — ocorridas em um ambiente social — ficaram aquém dos padrões esperados pela companhia e que ele pediu desculpas à mulher envolvida. Marchant não respondeu imediatamente aos pedidos de comentário.
As ações da AB Foods chegaram a cair até 5% na Bolsa de Londres antes de amenizarem as perdas.
“Colegas e outras pessoas devem ser tratadas com respeito e dignidade. Nossa cultura precisa ser — e é — maior do que qualquer indivíduo”, afirmou George Weston, CEO da AB Foods, em comunicado. “Agir com responsabilidade é o único caminho para construir e gerir um negócio no longo prazo.”
A saída representa uma mudança significativa para a Primark, que teve apenas dois CEOs em mais de 50 anos. Conhecida por suas lojas de grande porte em localizações privilegiadas, vendendo desde camisetas de £5 (R$ 32) até malas de £28 (R$ 180), a varejista tornou-se um negócio internacional relevante desde que Marchant assumiu a liderança, em 2009, sucedendo o fundador Arthur Ryan.
Durante sua gestão, o número de lojas da Primark dobrou. A meta é alcançar 530 unidades até 2026 — atualmente são cerca de 460. Marchant supervisionou o “desenvolvimento de um varejista de valor com boas perspectivas de crescimento”, segundo o analista Clive Black, da Shore Capital.
A investigação foi conduzida por advogados externos a pedido da empresa, mas o comunicado não forneceu mais detalhes. A AB Foods afirmou que Marchant “reconheceu seu erro de julgamento” e que continua oferecendo suporte à mulher envolvida, cuja identidade não foi revelada.
Em resposta a questionamentos, um porta-voz da AB Foods citou um outro episódio anterior envolvendo Marchant, relacionado a uma comunicação considerada inadequada, que foi investigado e resultou em “ações proporcionais”.
A Primark é responsável por quase metade da receita da AB Foods e pela maior parte de seu lucro. O conglomerado — que também atua nos setores de açúcar, agricultura e ingredientes — reduziu sua previsão de crescimento das vendas da varejista em janeiro, citando o fraco sentimento do consumidor no Reino Unido e um cenário mais negativo para o setor.
Eoin Tonge, diretor financeiro da AB Foods, assumirá interinamente o cargo de CEO da Primark, trabalhando em conjunto com um conselho estratégico criado em 2022 para fornecer suporte externo à liderança da varejista.
Segundo analistas do Barclays — banco que atua como broker da AB Foods —, a posição deixada por Marchant é considerada uma das mais cobiçadas do varejo, o que deve atrair grande interesse para a sucessão.
© 2025 Bloomberg L.P.
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