A Nikola declarou falência, culminando uma longa queda para a antiga queridinha da indústria de veículos elétricos, que enfrentou vendas fracas e passou por uma série de CEOs após um escândalo de fraude.
A empresa planeja liquidar seus ativos após entrar com um pedido de recuperação sob o Capítulo 11 no estado americano de Delaware na quarta-feira (19). Nos documentos do tribunal, ela listou ativos entre US$ 500 milhões e US$ 1 bilhão, e passivos entre US$ 1 bilhão e US$ 10 bilhões.
O pedido encerra a luta da fabricante de caminhões elétricos e movidos a hidrogênio para lidar com a diminuição do caixa, vendas lentas e a queda do preço das ações. A Bloomberg informou no início deste mês que a Nikola estava explorando um possível pedido de falência, já que a empresa reconheceu que estava “trabalhando incansavelmente para levantar capital”.
As ações da Nikola despencaram 54% às 8h da quarta-feira, antes da negociação regular em Nova York. O valor das ações perdeu 97% de seu valor nos últimos 12 meses até terça-feira.
A empresa passou por uma jornada tumultuada desde que se tornou pública em 2020 por meio de um acordo com uma empresa de aquisição de propósito específico, com suas ações disparando em seus primeiros dias. Logo depois, a Bloomberg News informou que o fundador Trevor Milton havia exagerado a capacidade do caminhão de estreia da Nikola. Essas alegações, juntamente com uma subsequente campanha de vendedores a descoberto visando a empresa, levaram à destituição de Milton e, posteriormente, à sua condenação por acusações de fraude.
Nos últimos anos, a empresa enfrentou problemas de fluxo de caixa, demanda lenta e rotatividade executiva. A Nikola também recolheu seus caminhões elétricos a bateria após incêndios nas baterias em 2023, o que a levou a interromper temporariamente as vendas.
O CEO Steve Girsky, um ex-analista do Morgan Stanley e executivo da General Motors, estava liderando um esforço recente para levantar dinheiro ou encontrar alternativas estratégicas, informou a Bloomberg.
Setor em crise
A Nikola é a mais recente fabricante a sucumbir a um ambiente difícil para veículos elétricos, que estão lutando para manter tração devido a altos custos, infraestrutura de carregamento irregular e interesse morno dos clientes.
A Fisker declarou falência sob o Capítulo 11 em junho, enquanto a Canoo anunciou um pedido de falência sob o Capítulo 7 em 17 de janeiro — ambas as empresas, assim como a Nikola, tornaram-se públicas por meio de fusões reversas com empresas de cheques em branco durante uma onda de tais listagens em 2020. O fabricante sueco de baterias Northvolt solicitou proteção contra falência nos EUA em novembro.
Com seu pedido de falência, a Nikola está buscando autorização para prosseguir com um processo de leilão e venda, disse a empresa em um comunicado. A empresa afirmou que pretende cumprir suas obrigações com os funcionários e possui US$ 47 milhões em caixa.
O valor de mercado da Nikola atingiu o pico de US$ 29 bilhões nos dias após o início das negociações, mas havia caído para menos de US$ 100 milhões antes do pedido.
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